Está institución educativa Inició como Escuela en el Corregimiento de San José, abrió sus puertas para dar inicio a las clases en el año 1884, en ese entonces la profesora era pagada con recursos conseguidos por la misma comunidad para poder tener tan importante servicio para la educación de sus hijos, sin importar las condiciones iniciaron sus actividades Académicas en una Choza de paja, que se encontraba ubicada unos metros más debajo del punto geográfico donde se encuentra construida en la actualidad.
Gracias a la generosidad de Don BASILIO MEJIA y de Doña MARIA DEL CARMEN TOBON, quienes con gran sentido de pertenencia y ganas de ver a los estudiantes con un espacio propio les donaron el terreno para la construcción de la Escuela. Mediante Decreto Departamental en el año 1898 fue oficializada y se le dio el nombre de Escuela “El Tigre”, posteriormente tomó el nombre de Escuela Integrada FRANCISCO MARIA CARDONA, en honor al profesor que con gran dedicación y paciencia viajaba a lomo de mula desde la cabecera Municipal de la Ceja para poder dictar sus clases a los niños y niñas de la escuela, se destacó por ser una persona cariñosa y muy querido por los habitantes del corregimiento. En el año de 1985 se logró dar inicio con el primer grado de Bachillerato y se decide cambiarle en nombre a Concentración Educativa Francisco María Cardona. La planta física fue construida con recursos de la Gobernación de Antioquia, Comité de Cafeteros, El Municipio y aportes de la Comunidad dicho proyecto se dio en el año 2002. Actualmente recibe el nombre de INSTITUCIÓN EDUCATIVA FRANCISCO MARIA CARDONA.
La planta física de esta Institución es insuficiente ya que la población ha venido en crecimiento.
La Institución Educativa Francisco María Cardona conserva el objetivo de: Contribuir de manera significativa al mejoramiento de las relaciones comunitarias, mediante la educación integral de la población escolar que atiende, niñas, niños y jóvenes. Su acción formadora se extiende hasta las familias, lo cual permite armonizar y dinamizar la participación, procesos de toma de decisión concertada, la valoración de la apreciación del otro, y el respeto por la diferencia. La Institución Educativa Francisco María Cardona, pertenece al núcleo educativo 619, de carácter mixto, doble jornada, calendario A. Mediante resolución S132120 del 13/ 11/ 2014 se reorganiza la I.E. Francisco María Cardona quedando conformada por las siguientes sedes:
- Sede principal: INSTITUCIÓN EDUCATIVA FRANCISCO MARÍA CARDONA
- C.E.R. JUAN MANUEL LLANO
- C.E.R. JESÚS MARÍA PIEDRAHITA
- C.E.R. ALFONSO NANO BERNAL
- C.E.R. EL HIGUERÓN
- C.E.R. CÁNDIDO BERNAL
Atendiendo una población escolar 484 estudiantes distribuidos en los niveles y modalidades de educación preescolar, básica primaria, básica secundaria, educación media, escuela nueva y postprimaria.
Los estudiantes de los grados décimo y undécimo asisten dos días a la semana a la Institución Educativa La Paz a realizar los estudios de la Media Técnica Especialidades en Artes, Electricidad y Electrónica, Medio Ambiente e Informática.